¿Qué es un banco de condensadores?
Un banco de condensadores (o batería de condensadores) es un equipo eléctrico compuesto por uno o varios condensadores conectados en paralelo a la red que entrega energía reactiva capacitiva. Esta energía compensa la energía reactiva inductiva que consumen motores, transformadores, balastros y otros equipos.
El resultado: el factor de potencia de la instalación mejora, normalmente de valores como 0.70-0.85 (con penalización) hasta 0.95-0.98 (sin penalización), reduciendo la corriente total demandada y eliminando el cargo por energía reactiva del operador de red.
Cuándo necesitas un banco de condensadores
- Tu factura eléctrica tiene cargo por energía reactiva o penalización por bajo FP.
- Tu factor de potencia medido es inferior a 0.9 inductivo (Resolución CREG 015 de 2018).
- El transformador está al límite de capacidad sin que la carga real haya crecido tanto.
- Hay caída de tensión notable al arrancar motores grandes.
- Tienes muchos motores grandes, transformadores o iluminación con balasto magnético.
- Quieres liberar capacidad de la acometida sin pagar por aumento al operador.
Tipos de banco de condensadores
| Tipo | Ideal para | Características |
|---|---|---|
| Fijo | Cargas constantes | Conexión permanente. Bajo costo. Para industrias con producción 24/7 sin variaciones grandes. |
| Automático escalonado | Cargas variables | Regulador electrónico conecta/desconecta pasos (kVAr) según FP instantáneo. Múltiples escalones (4, 6, 8, 12 pasos). |
| Detuned (con reactancia) | Instalaciones con armónicos | Filtro pasivo integrado que evita resonancia con armónicos generados por variadores, UPS u hornos. |
| De potencia (MV) | Subestaciones de media tensión | Para industrias grandes con compensación en MV (13.2 kV típico). |
Cuánto ahorras con un banco de condensadores
Caso típico de industria mediana en Colombia:
- Antes: FP = 0.78, factura mensual $5,000,000 con $400,000 de penalización por reactiva.
- Después: FP = 0.95, factura mensual $4,600,000 sin penalización.
- Ahorro mensual: $400,000 = 8% de la factura.
- Inversión típica: $4,000,000 – $12,000,000 según tamaño.
- ROI: 10–30 meses según consumo.
En industrias con mucha penalización el ahorro puede llegar al 15% de la factura. Además se obtienen beneficios técnicos:
- Menos pérdidas en cables internos (I²R).
- Mejor regulación de tensión.
- Libera capacidad del transformador para crecer sin ampliar.
- Prolonga vida útil de toda la instalación.
¿Te están penalizando el factor de potencia?
Cotizar banco por WhatsApp →Cómo se dimensiona un banco de condensadores
- Medición de factor de potencia real — Idealmente con analizador de red durante 7 días para capturar todos los regímenes.
- Cálculo de kVAr requeridos — Fórmula: Q = P × (tan φ₁ − tan φ₂), donde φ₁ es el ángulo actual y φ₂ el deseado.
- Selección del tipo — Fijo si carga constante, automático si variable, detuned si hay armónicos.
- Configuración de escalones — Tamaño del escalón más pequeño + número total para cubrir el rango.
- Diseño del tablero — Contactores (especiales para capacitores), fusibles, regulador, indicador.
- Verificación de armónicos — Si hay variadores/UPS/electrónica, definir si requiere reactancia o filtro.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un banco de condensadores?
Equipo eléctrico que entrega energía reactiva capacitiva para compensar la inductiva, mejorando el factor de potencia.
¿Cuándo se necesita uno?
Cuando FP < 0.9 inductivo, hay penalización en factura, transformador sobrecargado sin que crezca la carga real o caída de tensión al arrancar motores.
¿Banco fijo o automático?
Fijo para cargas constantes (más económico). Automático para cargas variables. Detuned si hay armónicos.
¿Cuánto se ahorra?
8-15% de la factura eléctrica industrial. ROI típico 10-30 meses.
¿Necesito filtros si tengo variadores?
Sí, banco con reactancia detuned o filtros pasivos/activos para evitar resonancia con armónicos.