Qué es un tablero eléctrico de distribución
Un tablero eléctrico de distribución es el equipo donde llega la energía de la acometida principal y desde ahí se divide en varios circuitos independientes. Cada circuito alimenta una zona o un uso específico: iluminación, tomacorrientes, aires acondicionados, motores, entre otros. Es, en resumen, el centro de mando de una instalación eléctrica.
En Medellín y el Valle de Aburrá, la energía suministrada por EPM llega hasta la acometida y de ahí pasa al tablero principal, que debe cumplir con lo establecido en el RETIE (Resolución 90708 de 2013) y con la NTC 2050 para garantizar seguridad y correcto funcionamiento.
Para qué sirve un tablero de distribución
El tablero de distribución cumple varias funciones esenciales dentro de una instalación eléctrica:
- Distribuir la energía en circuitos independientes, evitando que toda la instalación dependa de un único punto.
- Proteger cada circuito mediante interruptores termomagnéticos o diferenciales ante sobrecargas y cortocircuitos.
- Facilitar el mantenimiento, ya que se puede desenergizar un circuito específico sin afectar el resto de la instalación.
- Permitir la identificación y control de cada carga a través de marcación y organización interna.
Partes de un tablero de distribución
Aunque el tamaño y la complejidad varían según el proyecto, todo tablero eléctrico de distribución comparte componentes básicos:
| Componente | Función |
|---|---|
| Barraje | Conductor rígido que distribuye la energía a las protecciones de cada circuito. |
| Protecciones (breakers) | Interruptores termomagnéticos o diferenciales que protegen cada circuito individual. |
| Borneras | Puntos de conexión que organizan y facilitan el cableado de salida hacia los circuitos. |
| Interruptor principal | Corta la alimentación general del tablero cuando es necesario. |
| Gabinete o caja | Estructura metálica o en material aislante que aloja y protege los componentes internos. |
| Marcación y canaleta | Identificación de cada circuito y organización física del cableado dentro del tablero. |
En Instalect, uno de nuestros distintivos es entregar tableros bien organizados y 'bien peinados': cableado ordenado, marcación clara y uso adecuado de canaleta, lo que facilita el mantenimiento futuro y reduce riesgos operativos.
Diferencia con un tablero de control
Es común confundir el tablero de distribución con el tablero de control, pero cumplen funciones distintas. El tablero de distribución reparte y protege la energía hacia los circuitos de fuerza o iluminación. El tablero de control, en cambio, aloja elementos como PLC, variadores de frecuencia, contactores y relés, cuyo propósito es automatizar y controlar procesos o máquinas específicas.
En proyectos industriales es habitual tener ambos tipos de tablero trabajando juntos: uno distribuye la energía y el otro controla el proceso automatizado que esa energía alimenta.
Cómo se dimensiona un tablero de distribución
El dimensionamiento correcto de un tablero eléctrico de distribución parte de un cálculo técnico, no de una estimación al azar. Los factores que se consideran son:
- Levantamiento de la carga instalada: se identifican todos los circuitos y equipos a alimentar.
- Cálculo de la demanda: se aplica el factor de demanda correspondiente según el tipo de uso (residencial, comercial, industrial).
- Selección del número de circuitos y espacios disponibles en el tablero (polos).
- Definición de la capacidad del barraje y del interruptor principal según la corriente total calculada.
- Selección de protecciones individuales acorde a la carga de cada circuito.
- Verificación de que el diseño cumpla con lo exigido por el RETIE y la NTC 2050.
Este cálculo debe ser realizado por un ingeniero eléctrico con matrícula profesional vigente, ya que un tablero mal dimensionado puede generar sobrecalentamiento, fallas prematuras o riesgos de seguridad.
Cuándo se usa en vivienda, comercio e industria
El tablero de distribución está presente en prácticamente cualquier instalación eléctrica, pero su tamaño y complejidad cambian según el contexto:
- Vivienda: tablero de distribución principal que reparte circuitos de iluminación, tomacorrientes y equipos como el aire acondicionado o el calentador eléctrico.
- Comercio: tableros de mayor capacidad que alimentan iluminación general, equipos de refrigeración, sistemas de aire acondicionado y tomacorrientes especializados.
- Industria: tableros eléctricos industriales de mayor envergadura, que distribuyen energía hacia motores, líneas de producción, subestaciones internas y tableros de control asociados.
Normativa aplicable en Colombia
En Colombia, el diseño, la construcción y la instalación de tableros eléctricos de distribución deben cumplir con el RETIE (Reglamento Técnico de Instalaciones Eléctricas, Resolución 90708 de 2013), la NTC 2050 (Código Eléctrico Colombiano) y, cuando aplica a iluminación, el RETILAP. Estas normas establecen requisitos de seguridad, distancias mínimas, tipo de protecciones y condiciones de instalación que deben verificarse antes de la puesta en servicio.
Instalect tiene trayectoria en proyectos certificados bajo RETIE en los sectores residencial, comercial e industrial. Es importante aclarar que Instalect no es un organismo de inspección acreditado por la ONAC; la empresa ejecuta y coordina el proceso de certificación, pero la certificación como tal la emite el organismo acreditado correspondiente.
¿Cuál es la diferencia entre un tablero de distribución y un tablero de control?
El tablero de distribución reparte y protege la energía hacia distintos circuitos de fuerza o iluminación. El tablero de control aloja elementos como PLC, variadores de frecuencia y contactores para automatizar procesos. Ambos pueden trabajar juntos en un mismo proyecto industrial.
¿Quién debe diseñar y dimensionar un tablero eléctrico de distribución?
El diseño y cálculo debe hacerlo un ingeniero eléctrico con matrícula profesional vigente, considerando la carga instalada, el factor de demanda y lo exigido por el RETIE y la NTC 2050. Un tablero mal dimensionado puede generar riesgos de sobrecalentamiento o falla.
¿Qué es el barraje en un tablero eléctrico?
El barraje es el conductor rígido dentro del tablero que recibe la energía del interruptor principal y la distribuye hacia las protecciones de cada circuito individual. Su capacidad debe corresponder a la corriente total calculada para el tablero.
¿Todos los tableros de distribución requieren certificación RETIE?
El RETIE aplica a las instalaciones eléctricas en Colombia, incluyendo los tableros de distribución, y establece los requisitos de seguridad que deben cumplirse antes de la puesta en servicio. Instalect coordina y ejecuta proyectos bajo este marco normativo, aunque la certificación final la emite un organismo acreditado por la ONAC.
¿Qué tan grande debe ser un tablero eléctrico para una vivienda en Medellín?
El tamaño depende del número de circuitos y de la carga instalada en la vivienda, calculada según la NTC 2050. En Medellín, además, debe considerarse lo definido por EPM como operador de red para el punto de conexión de la acometida. Lo recomendable es solicitar una evaluación técnica antes de definir el tablero.
¿Cómo saber si el precio de un tablero eléctrico es adecuado?
El costo de un tablero varía según su capacidad, número de circuitos, materiales y nivel de personalización. Instalect no publica precios fijos porque cada proyecto requiere una cotización basada en el levantamiento de carga y los requisitos específicos del cliente.